Miner Bitcoin em 2024? Conversa com Florent Gabriel da Blobb.io

É ainda possível minerar Bitcoin em 2024 quando não se tem espaço, eletricidade barata ou tempo para tratar de máquinas? Neste vídeo, recebemos Florent Gabriel, cofundador da Blobb.io, uma empresa que aloja e gere em centros de dados mineiros ASIC que pertencem aos seus clientes. No programa: funcionamento da mineração, halving, escolha de um local de alojamento, máquinas, rentabilidade e riscos.

Vídeo de 2024, gravado antes do halving de abril de 2024: os números abaixo datam desse período. Ver a secção «E hoje?» no final do artigo.

O percurso de Florent Gabriel

Florent Gabriel trabalhou quase toda a sua carreira na área da energia. Após um início com placas gráficas e um servidor Discord dedicado à mineração, geriu durante dois anos milhares de máquinas distribuídas por 13 centros de dados, com cerca de trinta colaboradores, antes de fundar a Blobb com o seu sócio Julien, que faz parte dos conselheiros do Bitcoin Mining Council.

A mineração de Bitcoin explicada de forma simples

Florent Gabriel compara a blockchain a um imenso livro de contas, cuja nova página é validada aproximadamente a cada 10 minutos. Para a validar, os mineiros procuram um código secreto por força bruta. Aquele que o encontra recebe a recompensa: uma parte fixa, composta por novos bitcoins, e as taxas das transações da página.

Para manter este ritmo, a dificuldade ajusta-se. Ele ilustra isto com uma pepita de ouro escondida num monte de areia que aumenta à medida que novos investigadores chegam: hoje, é uma montanha remexida por milhares de bulldozers, e um mineiro sozinho não tem praticamente qualquer hipótese. Os mineiros reúnem-se, portanto, em pools, «equipas» que partilham as recompensas segundo a potência trazida por cada um, e cuja equipa se pode mudar com um clique.

O halving: porque é que as máquinas eficientes sobrevivem

Aproximadamente a cada quatro anos, a parte fixa da recompensa é dividida por dois; as taxas de transação não são afetadas. Florent Gabriel retoma os seus bulldozers: rendem todos o mesmo montante por hora, mas os seus custos diferem. Quando o rendimento é dividido por dois, as máquinas menos eficientes, ou que pagam a eletricidade mais cara, tornam-se deficitárias e param. A dificuldade baixa então, e aqueles que têm material eficiente e uma eletricidade barata continuam rentáveis.

Escolher bem o local de alojamento

Segundo Florent Gabriel, o preço do kWh é apenas um ponto de partida. Outros critérios contam tanto:

• A estabilidade do país: é preciso um verdadeiro Estado de direito. Ele cita a Venezuela, onde mineiros que dispunham de licença oficial viram as suas máquinas nacionalizadas.
• O clima: na Islândia, o ar chega às máquinas entre 5 e 10 °C, o que lhes permite trabalhar sem forçar.
• A fiabilidade da corrente e da internet: cortes frequentes danificam o material, e uma ligação lenta faz perder trabalho. Ele menciona um mineiro cuja taxa de shares caía para 50% devido a uma ligação demasiado lenta.
• A segurança: para entrar no local islandês, era necessário apresentar o passaporte, passar por uma eclusa com código e cartão, e ser escoltado; o local é rodeado por arame farpado.

Na época, a Blobb propunha locais nos Estados Unidos e na Islândia, a 7,8 a 8 cêntimos por kWh.

O modelo proposto pela Blobb

Segundo Florent Gabriel, os clientes da Blobb são donos das suas máquinas: não se trata de um produto de investimento na mineração. O funcionamento que descreve:

• cada máquina minera em paralelo para o wallet do cliente e para um wallet dedicado à eletricidade, que retira progressivamente a parte correspondente ao consumo;
• a Blobb remunera-se retirando 10% do montante líquido minerado pelo cliente, após eletricidade;
• uma garantia adicional, que se soma à garantia do fabricante, custava cerca de 400 € para um S19k Pro a 2 700 € e 1 000 € para um S21 a 5 000 €;
• a equipa diz ter conseguido aumentar cerca de 20% a potência das máquinas sem tocar na sua eficiência energética: um S19k Pro, anunciado para 120 TH/s a 2 750 W, sobe antes para 140 TH/s na Islândia.

Máquinas, rentabilidade e riscos

Dois modelos Bitmain são referidos: o Antminer S19k Pro, acessível a partir de 2 750 €, e o Antminer S21 (200 TH/s para cerca de 3 500 W). O S21 foi anunciado por cerca de 6 000 € em janeiro-fevereiro, depois 5 000 € no segundo trimestre e 4 500 € em maio-junho. O valor de entrada situava-se então entre 11 000 a 12 000 €.

Antes do halving, Florent Gabriel falava em rendimentos na ordem dos 70% líquidos ao ano. Mas insiste: ninguém pode garantir um rendimento, e quem prometer um número preciso é, segundo ele, «um mentiroso, um burlão ou um incompetente». O curso do Bitcoin, a dificuldade, as taxas e o preço de compra da máquina fazem variar o resultado.

Ele descreve a mineração como «uma maratona seguida de um sprint»: uma rentabilização progressiva num ou dois anos, depois ganhos muito mais rápidos quando o mercado dispara. Exemplo pessoal: S9 comprados a 30 € cada um em 2019 valiam 600 € durante o bull market. Ele estima o tempo de vida útil do material em 5 a 6 anos, mesmo que algumas séries tenham tido problemas ao fim de um ano ou um ano e meio. Por fim, avisa: se não pode investir 10 000 a 15 000 € na mineração, talvez não seja para si.

E hoje?

O halving em questão ocorreu em abril de 2024: a recompensa por bloco passou de 6,25 para 3,125 BTC. Os preços, tarifas e rendimentos mencionados no vídeo datam de antes deste evento e não devem servir de referência.

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Este artigo resume o conteúdo do vídeo e não constitui um conselho de investimento.