O que fazer após o Proof-of-Stake da Ethereum?

A transição da Ethereum para a prova de participação (Proof-of-Stake) aproxima-se: o que fazer com as suas placas gráficas quando já não for possível minerar Ethereum? Neste vídeo de cerca de vinte minutos, revemos as opções disponíveis para os mineiros de GPU, desde a mais simples (não alterar nada) às mais ambiciosas (deslocalizar a sua quinta ou alimentá-la com energia solar), com as vantagens e os limites de cada uma.

Vídeo de 2022, filmado antes da transição da Ethereum para a prova de participação: os números abaixo datam desse período. Ver a secção «E hoje?» no final do artigo.

Não entrar em pânico e continuar a minerar

A primeira opção, que apresentamos com algum humor, é não fazer nada. A data da transição para a prova de participação permanecia incerta: alguns dias antes do vídeo, testes da Beacon Chain numa rede de teste tinham ainda encontrado problemas. Não vale, portanto, a pena entrar em pânico ou pensar que a mineração deixará de ser rentável: o próximo passo poderá consistir simplesmente em continuar a manter as máquinas a funcionar, minerando outra coisa.

Revender ou modernizar o seu equipamento

Revender o seu equipamento pode ser interessante em certos momentos, nomeadamente para comprar equipamentos mais adaptados ao pós-Ethereum. Mas o momento importa: na altura do vídeo, muitos mineiros estavam a vender as suas placas no mercado de usados. Para nós, não era necessariamente o momento certo para vender, mas sim o momento certo para comprar: encontravam-se placas gráficas novas a cerca de 10 € por MH/s, algo nunca visto, quando estávamos perto dos 20 € por MH/s no final de 2021.

A escolha certa depende do que pretende minerar a seguir:

• Ethereum Classic utiliza o mesmo algoritmo que a Ethereum: nada muda, as suas placas atuais servem;
• para outras criptomoedas como Ergo, Flux ou Ravencoin, as séries mais antigas como as RX 480 e RX 580 são menos adaptadas: poderá ser vantajoso vender uma parte delas para comprar placas mais recentes.

E os ASICs?

Outra possibilidade: passar aos ASICs, máquinas concebidas para uma única utilização. No Ethash, o algoritmo da Ethereum, um ASIC consome três a quatro vezes menos eletricidade do que as placas gráficas; resta depois uma questão de preço. O seu inconveniente: ao contrário de uma placa gráfica, não conseguem minerar todas as criptomoedas que se pretende.

Minerar outras criptomoedas, isoladamente ou em dual mining

Cada criptomoeda tem o seu próprio algoritmo, que não solicita os mesmos componentes da placa gráfica: mais a memória para a Ethereum, mais o processador gráfico (GPU) para outras. Dois pontos de atenção:

• algumas criptos, como a Ergo, consomem pouco e libertam menos calor: não precisa de mudar o seu equipamento;
• se quiser minerar Flux, Ravencoin ou outras criptos, tenha atenção ao dimensionamento das suas fontes de alimentação.

O dual mining consiste em minerar duas criptomoedas ao mesmo tempo. Associar a Ethereum a outra cripto como a Toncoin, cuja mineração estava a chegar ao fim, trazia cerca de 30% de rentabilidade adicional. Outras combinações de dual mining continuam a ser possíveis.

Tentar o solo mining

O solo mining é regressar aos fundamentos da mineração: em vez de minerar numa pool e partilhar as recompensas, tenta-se encontrar blocos inteiros sozinho. É necessário, ainda assim, uma certa potência de cálculo: não o aconselhamos na Ethereum, onde são as grandes quintas de mineração que encontram os blocos. Por outro lado, a dificuldade de mineração da Ergo foi reduzida para metade em comparação com o ano anterior, o que torna o solo mining mais acessível. Para testar, mudámos 1 GH/s de potência, que minerava Ethereum, para solo mining em Ergo. Existe, naturalmente, um fator sorte, e vamos deixar este teste a correr para ver o que resulta.

Masternodes e staking

Com a prova de participação, são redes de servidores, os nós ou masternodes, que fazem funcionar a blockchain, em troca de um colateral bloqueado. Na Ethereum, são necessários 32 ETH para montar um nó, para um rendimento de cerca de 5%, significativamente menos interessante do que noutras criptos, algumas das quais apresentam 10, 15, por vezes 20% de rendimento (não tínhamos recalculado recentemente). Alguns projetos, como a Flux, combinam os dois: é possível minerar com as suas placas gráficas e montar masternodes ao mesmo tempo.

Baixar o custo da eletricidade: deslocalizar ou passar ao solar

Última via: otimizar a parte elétrica. Se paga a eletricidade em França, cerca de 18 cêntimos por kWh na altura, deslocalizar a sua quinta para um país onde o kWh custa 6 a 8 cêntimos permite descer para 9 ou 10 cêntimos, despesas de gestão incluídas. Aliás, vemos muitas instalações nos Estados Unidos, nomeadamente no Texas, e houve algumas no Cazaquistão. Outra solução: os projetos de quintas de mineração equipadas com painéis solares, que começam a tornar-se interessantes tendo em conta o preço da eletricidade em França.

Para nós, uma coisa é certa: a mineração deve continuar a ser rentável. Sem mineiros, deixa de haver potência na rede, a criptomoeda deixa de estar segura e acaba por desaparecer.

E hoje?

A Ethereum passou para a prova de participação a 15 de setembro de 2022 (o Merge): a mineração da Ethereum com placas gráficas chegou ao fim e os rendimentos da mineração por GPU colapsaram. Em 2023, a chegada dos ASICs Kaspa tornou a mineração de Kaspa por GPU marginal. Entre as opções do vídeo, são, portanto, os ASICs e a redução do custo da eletricidade que permanecem as mais pertinentes hoje.

Para passar à mineração ASIC, consulte os nossos mineiros ASIC. Eletricidade demasiado cara onde vive? O nosso alojamento de mineiros permite colocar as suas máquinas a funcionar noutro local. Para o seguimento do nosso teste de solo mining, leia o nosso feedback sobre a experiência Minerar Ergo a solo, ou contacte-nos para aconselhamento.

Este artigo resume o conteúdo do vídeo e não constitui um conselho de investimento.