Compreender a blockchain e o Bitcoin, explicados em 3D

A blockchain numa frase

Uma blockchain é um registo que milhares de computadores mantêm ao mesmo tempo, no qual só se podem acrescentar páginas, nunca alterar uma. O Bitcoin é a primeira aplicação desta ideia: um registo de transações aberto a todos, sem banco nem autoridade central, que funciona sem interrupção desde 3 de janeiro de 2009.

Os nós: quem mantém o registo

Um nó é um computador que guarda uma cópia completa do registo e verifica cada transação e cada bloco com as regras do protocolo. Existem mais de 20 000 no mundo, em casa de particulares, empresas e associações. Nenhum tem mais poder do que outro. Quando chega uma transação, cada nó verifica se os bitcoins existem, se pertencem mesmo ao signatário e se ainda não foram gastos. Uma transação ou um bloco que não respeite as regras é rejeitado, seja quem for que o enviou. Este «voto» permanente é o que substitui a confiança numa instituição.

Banco centralizado ou blockchain: o mesmo pagamento, dois circuitos

Um pagamento com cartão atravessa cinco atores antes de chegar ao comerciante: o terminal ou o software de caixa, o banco adquirente do comerciante, a rede do cartão e, por fim, o seu banco emissor, cujo servidor é o único que pode escrever «– 40 €» na sua conta. A autorização demora dois segundos, mas o dinheiro real só é pago em D+1 ou D+2, após a compensação, e cada ator fica com a sua parte. Numa blockchain, a cadeia de blocos faz o papel do servidor do banco: contém todo o histórico e todas as transações, mas nenhum ator a possui.

Nenhum dos dois é «melhor» em tudo: o cartão oferece recurso em caso de litígio e a identificação do cliente que a lei impõe; a blockchain oferece a definitividade, a abertura e a ausência de um terceiro de confiança. Perceber o que a cadeia substitui, o servidor do banco, é a chave para perceber o resto desta página.

A mineração: como as páginas são seladas

Mais ou menos a cada dez minutos, as transações pendentes são agrupadas num bloco. Para ser aceite, é preciso encontrar-lhe uma impressão digital (um SHA-256) que comece por um número imposto de zeros. O único método é a tentativa: os mineradores testam milhares de milhões de combinações por segundo, e o primeiro a encontrar difunde o seu bloco, que todos os nós verificam numa fração de segundo. Em troca recebe 3,125 BTC, mais as comissões das transações do bloco.

Cada bloco contém a impressão digital do anterior. Alterar um bloco antigo muda a sua impressão, o que invalida o seguinte e depois todos os outros: seria preciso refazer todo o trabalho de mineração desde esse bloco, mais depressa do que o resto do mundo. É a energia gasta que torna o histórico impossível de reescrever. Um Antminer S21 faz 195 biliões de tentativas por segundo; um Bitaxe de secretária, 2,4 biliões, com 35 W.

Guardar ficheiros numa blockchain

O mesmo princípio aplica-se aos dados. Redes como Theta, Filecoin ou Arweave cortam um ficheiro em fragmentos, copiam-nos para vários nós de armazenamento e inscrevem na cadeia a impressão digital do ficheiro e a localização dos fragmentos. Os nós são pagos para provarem regularmente que ainda guardam as suas peças. Se alguns avariarem, o ficheiro reconstrói-se a partir dos outros. A redundância é calculada: com um código de apagamento, basta uma fração dos fragmentos para reconstituir o todo, onde um alojamento clássico guarda várias cópias completas.

Transparência: o que a blockchain traz à IA

A inteligência artificial sabe produzir textos, imagens e decisões cada vez mais difíceis de distinguir da realidade. A blockchain traz o contrário: uma prova pública, datada e infalsificável. Uma câmara pode assinar cada imagem no momento da captura (norma C2PA) e ancorar essa assinatura numa blockchain, o que atesta que saiu de um sensor, e quando. Uma empresa pode carimbar com data a impressão digital de um conjunto de dados e dos pesos de um modelo, e provar depois com que foi treinado, uma documentação que o AI Act impõe aos grandes modelos. Por fim, um agente de IA pode pagar um serviço em bitcoin (Lightning) ou em stablecoin, sem conta bancária, com um rasto verificável de cada despesa.

Porque importa

• Sem intermediário: enviar valor a qualquer pessoa, a qualquer momento, sem pedir autorização.
• Sem ponto único de falha: não há servidor central, portanto nada para desligar ou piratear.
• Verificável por todos: o código e o registo são públicos, cada nó pode recalcular tudo.
• Incensurável: nenhuma empresa nem nenhum Estado pode apagar uma transação confirmada.

Participar a partir de casa

Vendemos mineradores de Bitcoin novos, testados antes do envio e entregues em 7 dias. Para começar, um Bitaxe GT 800 de 35 W tenta a sorte a solo num canto da secretária; um Avalon Nano 3S minera a 6 TH/s em silêncio; um Antminer S21 em pool produz rendimentos regulares. O nosso guia Como minerar Bitcoin em 2026 explica a escolha da máquina, a ligação e a rentabilidade segundo o seu preço do kWh, e a nossa calculadora dá os números do dia.